전통적인 공무원의 이미지는 규정과 서류를 관리하는 수문장이었으나, 이제는 근본적인 변화를 맞이하고 있다. 최근 싱가포르에서 열린 '혁신 페스티벌'에서 정부 지도자들은 기술 발전 시대에 공직자의 역할이 단순 행정 업무에서 공공의 가치를 창출하는 관리자로 바뀌어야 한다고 강조했다. 이는 단순히 명칭이 바뀌는 수준을 넘어, 국가가 시민에게 가치를 제공하는 방식을 전면적으로 재설계하는 과정이다.

대규모 언어 모델을 통해 문서 작성, 코딩, 기초 조사를 자동화함으로써 공공 기관은 반복적인 수작업에서 벗어나고 있다. 대신 공무원들은 복잡한 인간의 판단력, 공감 능력, 전략적 사고가 요구되는 업무에 집중한다. 이러한 변화의 핵심은 '40대 60' 철학이다. 싱가포르 공공 서비스 부문은 운영 업무의 40%를 기계에 위임하고 나머지 60%를 인간이 전담하는 미래상을 제시했다.

이 모델은 인력을 대체하는 것이 아니라 단순 업무로부터 해방시키는 데 목적이 있다. 업무를 세분화하여 자동화가 가능한 영역과 인간의 대면 역량이 필요한 영역을 구분함으로써 서비스의 디지털화와 동시에 개인화된 접근성을 강화하는 것이다. 다만 노동조합은 이러한 변화가 가져올 불안감을 지적하며, 기술 도입보다 앞선 체계적인 준비와 인력 재교육을 강조했다.

결국 기술이 신뢰와 사회적 결속을 높이는 데 기여하지 못한다면 그 효율성은 의미를 잃는다. 이에 따라 정부는 교실형 이론 교육 대신 실제 프로젝트를 통해 인공지능 도구를 실험하는 '실무 우선 역량 강화'를 채택하고 있다. 예를 들어 의료 서비스 개선이나 작업 허가 시스템 간소화 등 실제 문제 해결을 통해 공무원들은 실질적인 역량을 쌓는다.

말레이시아의 'AI 네이션 2030' 정책은 이러한 실천적 학습의 대표적인 사례다. 약 70만 개의 일자리가 자동화 기술의 영향을 받을 것으로 예상됨에 따라, 정부는 공무원들이 변화된 환경에 적응하도록 선제적인 교육을 시행 중이다. 결국 미래의 공직자는 기술과 정책 지식을 융합하여 사회적 계약을 강화하고, 인간 중심의 거버넌스를 설계하는 중추적인 역할을 수행하게 될 것이다.

공무원이라고 하면 흔히 딱딱한 서류를 정리하고 절차만 따지는 모습을 떠올리시죠? 그런데 이제는 이런 풍경이 완전히 바뀔 예정입니다. 앞으로 공무원은 단순히 서류를 처리하는 사람이 아니라, 시민들에게 실질적인 도움을 주는 해결사 역할을 하게 됩니다. 이를 위해 복잡한 문서 작성이나 자료 조사 같은 단순 업무는 AI(거대언어모델)에게 맡기고, 공무원들은 그 시간에 사람을 공감하고 더 나은 정책을 고민하는 데 집중하겠다는 것이죠. 마치 요리사가 다듬기나 설거지는 기계에 맡기고 자신은 요리의 맛을 연구하는 데 힘쓰는 것과 비슷합니다.

싱가포르 정부는 이를 위해 40 대 60 전략을 내놓았습니다. 공무원이 하는 일의 40%는 AI가 자동으로 처리하고, 나머지 60%는 사람이 직접 판단하고 결정하겠다는 계획입니다. 사람이 하는 일을 기계로 다 대체하겠다는 것이 아니라, 기계는 돕는 역할만 하고 사람은 더 중요한 일에 집중할 수 있게 하려는 것입니다. 물론 이런 변화에 불안함을 느끼는 분들도 많습니다. 그래서 정부는 기술을 도입하기 전에 공무원들이 새로운 기술을 익히고 적응할 수 있도록 충분히 교육하고 지원하는 것을 가장 중요한 목표로 삼고 있습니다.

이미 많은 나라가 이론 수업 대신 직접 AI를 써보는 실습 위주로 교육 방식을 바꾸고 있습니다. 실제로 병원 업무를 처리하거나 복잡한 행정 시스템을 간단하게 만드는 일에 AI를 활용해보며 자연스럽게 배우는 식이죠. 말레이시아는 2030년까지 AI 기술로 업무 환경이 변할 70만 명의 공무원을 위해 미리 대응책을 마련하고 있습니다. 결국 기술이 발전해도 가장 중요한 것은 시민과 정부 사이의 신뢰입니다. AI가 기술적으로 똑똑해질수록, 그 기술을 사용하는 사람의 마음가짐과 윤리적 판단이 더욱 중요해질 것입니다.