오는 9월부터 보스턴 공립학교(Boston Public Schools)는 미국 주요 교육구 중 최초로 고등학교 교육과정에 포괄적인 AI 유창성(fluency) 교육을 통합한다. 미셸 우 보스턴 시장과 시 지도자들이 발표한 이번 이니셔티브는 모든 졸업생이 인공지능을 활용하고 비판적으로 평가할 수 있는 기본 역량을 갖추는 것을 목표로 한다. 특히 단순히 기술적 숙련도에 집중하기보다, 향후 학업 및 직업 생활에서 이러한 도구가 가질 윤리적 함의와 실질적인 활용 방안을 강조하는 것이 특징이다.

이번 프로그램은 IT 기업가 폴 잉글리시(Paul English)의 100만 달러 기부와 견고한 민관 협력을 바탕으로 추진된다. 시 정부와 고등 교육 기관, 그리고 지역 산업 리더들이 손을 잡고 교육 표준 수립과 실습 기회 제공에 나섰다. 특히 폴 잉글리시와 글래스윙 벤처스의 엘렌 루빈(Ellen Rubin)이 공동 의장을 맡은 AI 산업 자문위원회가 지속적인 피드백을 제공하며, 이를 통해 교육 내용이 급변하는 기술 환경에 뒤처지지 않도록 관리할 예정이다.

보스턴 공립학교는 이러한 변화를 뒷받침하기 위해 기존 'AI 펠로우' 교사 그룹을 중심으로 교육자 역량 강화에 대규모 투자를 진행하고 있다. 교사들은 기술 오용을 방지하면서도 교육적 가치를 극대화할 수 있는 안전장치인 가드레일 설정 등에 관한 심화 기술 교육을 받게 된다. 이러한 접근 방식은 데이터 프라이버시에 대한 우려를 해소하는 동시에, AI를 전통적인 교육의 대체재가 아닌 인간의 역량을 강화하는 도구로 규정한다. 결과적으로 보스턴시는 AI 리터러시를 핵심 역량으로 교육하여 디지털 격차를 해소하고 학생들이 자동화된 미래 노동 시장에 대비할 수 있도록 지원할 방침이다.

오는 9월부터 보스턴의 모든 고등학생은 학교에서 인공지능(AI)을 다루는 방법을 정식으로 배우게 됩니다. 미국 내 주요 학군 중에서 이렇게 인공지능 수업을 필수로 정한 것은 이번이 처음이에요. 예전에는 수학이나 영어처럼 기초 과목만 중요하게 생각했다면, 이제는 인공지능이 무엇인지 정확히 알고 이를 똑똑하게 사용하는 능력이 필수라고 본 것이죠. 단순히 컴퓨터 코딩을 배우는 것을 넘어서, 이 기술이 우리 삶에 어떤 영향을 주는지, 어떻게 해야 윤리적으로 잘 사용할 수 있을지를 고민하는 법을 배우게 됩니다.

이 일을 시작하기 위해 유명한 기술 사업가인 폴 잉글리시가 100만 달러라는 큰돈을 쾌척했습니다. 이 돈은 선생님들이 인공지능을 가르칠 수 있도록 교육하고, 학생들에게 필요한 수업 자료를 만드는 데 쓰입니다. 또한, 시청과 대학, 그리고 실제 인공지능 기술을 만드는 회사들이 힘을 모아 자문단을 꾸렸습니다. 마치 요리사가 맛있는 요리를 위해 전문가들에게 조언을 구하듯, 빠르게 변하는 기술 흐름에 맞춰 학교 수업 내용도 항상 최신 상태로 유지되도록 돕기 위해서입니다.

선생님들도 철저히 준비하고 있습니다. 이미 활동 중인 인공지능 교육 전문가들과 함께, 수업 중에 인공지능을 잘못 쓰지 않도록 주의사항을 설정하고 안전하게 활용하는 방법을 연구합니다. 인공지능이 학생들의 공부를 대신 해주는 것이 아니라, 학생들의 능력을 더 크게 키워주는 도구가 되도록 만드는 것이 목표입니다. 보스턴시는 이렇게 인공지능을 제대로 다룰 줄 아는 인재를 길러내어, 누구나 기술의 혜택을 골고루 누리고 미래의 직업 현장에서 당당하게 활약할 수 있도록 도울 예정입니다.